La mesure de la limpidité des eaux et les services qu'elle peut rendre pour une meilleure connaissance de celles-ci

Société Lyonnaise des Eaux et de l'Eclairage

Résumé

Depuis très longtemps, on a cherché à donner une appréciation de la qualité physique d'une eau en mesurant sa limpidité. Les méthodes utilisées ont toujours été entachées d'erreurs plus ou moins grandes par suite de la difficulté qu'il y a de mesurer avec une précision suffisante de très petites quantités de lumière, par suite aussi de la confusion fréquente entre la lumière diffusée par les particules en suspension dans l'eau et l'absorption de la lumière par les particules se trouvant en grand nombre dans l'eau. Le terme utilisé en général pour caractériser le phénomène de diffusion, soit la turbidité, n'est pas heureux non plus.

Après avoir montré tout l'intérêt qui s'attache aux mesures de la diffusion de la lumière par une eau plus ou moins limpide, l'auteur fait une revue sommaire de la théorie de la diffusion lumineuse et propose, grâce aux appareils de mesure modernes, beaucoup plus sensibles que les anciens, d'utiliser le rapport de Rayleigh de la lumière diffusée à 90° par rapport à la lumière incidente comme propriété caractéristique des eaux naturellement limpides ou des eaux épurées. Cette propriété devrait être appelée indice de diffusion, l'ancien terme de turbidité devant être réservé aux eaux moyennement à très troubles pour lesquelles l'absorption de la lumière est beaucoup plus importante que sa diffusion.

Abstract

Much attention has been already paid, for a long time, to get a good method of measurement of the limpidity of water in view of the appreciation of its quality. But the methods that have been proposed until now for this purpose, are more or less erroneous because, mainly, of the difficulty of measuring, at a suffiency accuracy, small quantities of light and because, also of the difficulty of differenciating the light which is scattered by particles in water from the light absorbed by the numerous particles suspended in water. The word "turbidity" usually employed for the caracterisation of the true phenomenon, is not suitable.

The author describes the interest of measurements in the field of light diffusion, on account of the cleaarness of waters and, after that, gives a theorical short development about light diffusion and up-to-date measurement apparatus. It seems necessary that the determination of the Rayleigh ratio of diffused light at 90° against direct incidental light, be made for natural or purificated waters.,This characteristic should called "Indice de Diffusion" (Light Diffusion Index), the formerly-named "turbidity" beeing only employed for the strongly turbid waters, light absportion being, then, much greater than its scattering.