Hygienic quality and physicochemical characterization of Moulay Yacoub thermal therapeutic water of Fez region (Morocco)

Résumé – Qualité hygiénique et caractérisation physico-chimique des eaux thermales utilisées à des fins thérapeutiques dans la station de Moulay Yacoub dans la région de Fès (Maroc)

¹ Laboratoire d’Analyse et de Modélisation des Écosystèmes Continentaux, Faculté des Sciences Dhar El Mehraz, Fès, Morocco
² Laboratoire Régional de Diagnostic Épidémiologique et d’Hygiène du Milieu à la Préfecture Régionale de la Wilaya de Fès, Morocco
³ Institut de Formation aux Carrières de Santé de Fès (IFCS)  
⁴ Laboratoire de la Microbiologie à la Faculté de Médecine et de Pharmacie, Fès, Morocco
⁵ Station thermale de Moulay Yacoub  

^* Corresponding author: salame.bouchra@gmail.com

Received: 25 September 2013
Accepted: 6 January 2014

Abstract

The hydrothermal complex of Moulay Yacoub is located in the north center of Morocco. It is well-known for its large therapeutic benefits and is the most visited thermal station by Moroccans and foreign tourists. To determine the physicochemical composition and to assess the hygienic quality of these thermal waters, the water of the source and on others three points of use was studied monthly, from June 2009 to June 2010. The results of this study showed that these waters are characterized by high temperature (53.13 °C) and high values of the sodium (>1000 mg.L⁻¹), chlorides (17440 mg.L⁻¹) and calcium (1058 mg.L⁻¹). This study demonstrates also that the water of the source is free from bacterial contamination, including Legionella. However, different rates of contamination were detected in the waters at several points of use (women pool, mixed pool), which are associated to visitor activities. The physicochemical characteristics and mineral composition of these thermomineral waters explain the benefit effect associated to its use in the therapy of some pathologies. The use of thermal water from the source is not associated to any risk of bacterial contamination. However, hygiene precautions must be applied and imposed to curists, in order to improve the hygienic quality of the water in different points of use.

Résumé

Le complexe hydrothermal de Moulay Yacoub est situé dans la région de Fès dans le nord central du Maroc. Il est très réputé pour ses effets thérapeutiques et fréquemment utilisé par un nombre important de Marocains et de curistes pour différents usages. Afin de déterminer la composition physico-chimique et la qualité hygiénique de ces eaux thermales, nous avons étudié mensuellement et au cours d’une année de juin 2009 à juin 2010 la qualité physico-chimique et bactériologique des eaux de la source et d’autres points d’usages. Les résultats obtenus ont montré que les eaux de Moulay Yacoub sont caractérisées par une haute température (53,13 °C) et des teneurs élevées en sodium (>1000 mg.L⁻¹), en chlorures (17440 mg.L⁻¹) et en calcium (1058 mg.L⁻¹). Les résultats d’études bactériologiques ont révélé que les eaux de la source sont exemptes de toute contamination bactérienne et de Legionella. En outre, la forte contamination bactérienne est observée dans les autres points d’usages (la piscine femme et la piscine mixte). Cette charge bactérienne serait probablement due à une contamination liée essentiellement à la fréquentation de cette station par un nombre important de visiteurs. Les caractéristiques physico-chimiques et la composition minérale des eaux thermominérales de Moulay Yacoub expliquent l’effet thérapeutique de ces eaux dans le traitement de certaines pathologies. Les résultats de cette étude doivent donc inciter les autorités responsables à prendre les mesures nécessaires pour la surveillance et le contrôle de la qualité des eaux distribuées dans la station thermale Moulay yacoub. Cependant, afin d’améliorer la qualité hygiénique de l’eau dans différents points d’utilisation, des précautions d’hygiène doivent être appliquées et imposées pour les curistes.