Arsenic in ground drinking water. The regional monitoring plan or Castilla y León (Spain)

Arsenic en eau de boisson d'origine souterraine. Le plan régional de monitorisation de Castilla y León (Espagne)

Departamento de Química Analítica, Nutrición y Bromatología. Facultad de Farmacia and E.T.S. de Ingeniería. Universidad de Salamanca. Campus Miguel de Unamuno, E-37007 Salamanca, Spain

Abstract

Following the finding of enormous concentrations of arsenic in a vast, though low populated area of Castilla y León, a four year monitoring plan (2001 through 2004) was encouraged by us for all the region. It has been based on the sampling from all the municipal, industrial or recreational waters from drilling wells or springs intended for human consumption or for farm/foods industries. The main results derived from it are: 1) The ground water area of the aquifer Los Arenales has kept its initially high concentrations during all the period of study, but a great variability is noticeable, first, the same points between close dates of sampling, and, secondly, at the same time in neighbouring points. This implies that the process should find in a highly dynamic stage. 2) Two new areas with mobilised arsenic in their aquifers have been found. They are situated in the West and Northeast province of Salamanca. Although generally with levels not as high as those of the aquifer Los Arenales, some of them have reached values of 800 µg/L. As with the former case, the population served is very small and dispersed, which will entail a costly civil work investment. 3) No record on adverse effects on the population derived from this exposure to arsenic has been reported yet. Reasons for a presumed short period of exposure, due to a very recent mobilisation of arsenic, are discussed and, then, an epidemiological prospective is made derived from similar cases reported in scientific literature.

Résumé

Après avoir retrouvés énormes concentrations d'arsenic dans les eaux de boisson d'une vaste, bien que peu peuplée, zone de Castilla y León, on a proposé une monitorization d'arsenic dans les eaux souterrains de toute la Région pendant quatre ans (2001 à 2004). Elle a été basée sur le prélèvement des eaux procédant soit de puits ou de fontaines et employées tant pour la distribution municipal comme pour l'emploi en fermes ou industries agroalimentaires. Les principaux conclussions obtenues sont : 1) La zone de l'aquifère Los Arenales, située entre les provinces de Ávila, Segovia et Valladolid, a conservée ses hauts concentrations en arsenic pendant toute la période d'étude. Cependant on remarque une grande variabilité, d'une parte aux mêmes points pour des dates de prélèvement proches, et de l'autre en points prélevés au même temps et proches entre-eux. De cela se dégage que le processus se trouve dans un état très dynamique. 2) On a trouvés deux nouveaux zones avec arsenic mobilisé dans ses aquifères et situées dans l'ouest et le nord-est de la province de Salamanque. Bien que en général les niveaux retrouvés n'atteint pas les chiffres de l'aquifère Los Arenales, en certains cas on a mesurés des valeurs de 800 µg/L. De même, la population fournie est très petite et dispersée, donc une solution entraînera un coût important en oeuvre civil. 3) Aucun donné concernant des effets adverses produits par cette exposition à l'arsenic sur la santé de la population n'a été encore rapporté. On discute l'hypothèse d'une courte période d'exposition basée sur une soupçonnée mobilisation de l'arsenic très récente et on fait une prospective epidemiologique sur la base de cas similaires documentés dans la littérature scientifique.