Le problème des nitrates dans les eaux potables : efficacité et coût des solutions disponibles

Removal of nitrates from potable water: effectiveness and cost of existing methods of treatment

Laboratoire Central de la Lyonnaise des Eaux 38, rue du Président Wilson - 78230 Le Pecq

Résumé

La présence de nitrates dans les eaux potables pose problème relativement aux normes en vigueur.

Des investigations hydrogéologiques sont une précaution nécessaire et préliminaire à toute décision de traitement car elles peuvent identifier l'origine des nitrates.

Les solutions envisageables sont de plusieurs ordres :

Il est possible de rechercher d'autres ressources et de procéder à une dilution. La réduction des nitrates au sein même de la nappe aquifère est une technique en cours de développement. L'élimination des nitrates en usine peut être effectuée par des techniques physico chimiques (osmose inverse, échange d'ion, électrodialyse) ou biologiques (dénitrification autotrophe et hétérotrophe).

Une étude économique détaillée conclut au coût élevé des différents traitements et permet d'envisager le traitement au point d'utilisation ou la distribution d'eau embouteillée.

Abstract

The presence of nitrates in potable water is a problem as regards the standards in force. A hydrogeological survey is necessary before any decision can be taken as regards the type of treatment necessary since it may help to identify the origin of the nitrates. Several types of solution are possible.

Another source of water can be sought and used to dilute the water containing nitrates. Reduction of NO₃^- in the aquifer itself is a technique currently being developed. Elimination of nitrates by treatment can be carried out using physico-chemical (reverse osmosis, ion exchange, electrodialysis) or biological techniques (autotrophic and heterotrophic denitrification).

A detailed economic study shows the high cost of the various types of treatment and envisages treatment at point of use or at distribution of bottled water.