L'influence des traitements de l'eau sur sa teneur en plomb

Effect of water treatments on lead concentration

DVGW, Technologiezentrum Wasser (TZW) Richard Willstätter Alle 5 - D 7500 Kalrisruhe 1

Résumé

Dès le XIX^e siècle, la présence de plomb dans les eaux transportées dans des conduites en plomb a préoccupé les distributeurs d'eau et les autorités sanitaires. Les traitements de neutralisation par passage de l'eau sur des lits de calcaire ou par addition de produits alcalins a permis de limiter la dissolution du plomb dans l'eau. Mais ces traitements ne permettent pas toujours de respecter la norme actuelle de 50 µg/l fixée par la Directive Européenne.

L'addition de phosphates apparaît présenter une meilleure efficacité et permet le respect de la réglementation en vigueur. Les essais présentés ici montrent l'effet de ces traitements sur des eaux dures. Ils montrent également l'influence de la température de l'eau sur sa teneur en plomb. La mise en place d'une couche de composés phosphatés du plomb sur les parois internes des conduites nécessite plusieurs mois et permet encore de diminuer la teneur en plomb de l'eau ou de réduire la dose de traitement par les phosphates.

L'emploi de produits à base de silicates/phosphates ne présente pas d'intérêt particulier par rapport à l'emploi d'orthophosphates seuls. Des produits polyphosphates et silicates seuls n'ont aucun effet significatif sur la réduction de la teneur en plomb.

Mais même dans les conditions optimales, ces traitements ne peuvent abaisser la teneur en plomb à des valeurs inférieures à 10 µg/l, valeur préconisée récemment par l'OMS. L'élimination des éléments en plomb des réseaux serait alors nécessaire.

Abstract

Since the 19th century, the problems of lead intoxications by drinking water in lead pipes are known by the distributors and the authorities. First measures to reduce lead solubility by water treatment were taken by adding limestone or alkaline materials to the waters to eliminate the surplus in acidity. But all these treatments, which basically increase pH do not allow to achieve a water quality where the lead solubility complies with the actual standard of 50 µg/l Pb given by the European Directive.

Adding orthophosphates to the water in addition to the pH control measures allows to reach the values fîxed by the law. The test results presented in this paper show the influence of this kind of treatment specifically in hard waters. Additional informations are given with regard to the influence of temperature on lead solubility. The installation of a leadphosphate layer in the pipes needs, depending on the original phosphate concentration, several months of operation until the dosage concentration can become reduced to lower levels without re-increasing lead levels.

Silicate/phosphate blends have no specific positive influence; only the concentration of orthophosphate determines the reduction in solubility. Polyphosphates and silicates alone show no significant reduction.

Despite the possibility to reduce lead levels by orthophosphate dosage, the treatment cannot lower the values below 10 µg/l Pb, the newly recommended value by WHO. Therefore the final solution of the lead problem has to be the elimination of lead from the drinking distribution systems.