Matériaux au contact de l'eau : vers l'amélioration de la sécurité du consommateur

Centre de Recherche et de Contrôle des Eaux de Paris, 156, avenue Paul Vaillant-Couturier, 75014 Paris, France

Résumé

Pour la sécurité du consommateur, les matériaux utilisés pour transporter et stocker l'eau de consommation ne doivent pas altérer la qualité organoleptique de l'eau ni entraîner la migration de substances toxiques ou indésirables dans l'eau. Pour satisfaire ces exigences la France dispose d'un système d'approbation des matériaux organiques appliqué aux installations fixes de distribution d'eau. Il comporte deux volets : la conformité à des listes de substances autorisées pour la fabrication des matériaux organiques (listes positives) et la réalisation d'essais d'inertie permettant d'évaluer l'innocuité du matériau prêt à l'emploi. Les listes positives comportent des restrictions d'emploi de certaines substances, portant soit sur leur quantité maximale (QM) autorisée dans le matériau soit sur leur limite de migration spécifique (LMS) autorisée dans l'aliment. Les essais d'inertie, réalisés sur l'eau de migration, requièrent deux types de mesures, spécifiques et globales. Les mesures spécifiques (hydrocarbures polycycliques aromatiques, chloroforme...) sont indispensables car elles permettent de contrôler le dépassement des valeurs limites fixées dans le décret 89-3 et mettent en évidence des substances, suspectées ou non, qui sont en relation avec la formulation (impuretés, LMS) ou avec le procédé (sous-produits). Mais faute de pouvoir détecter la totalité des substances et renseigner sur l'innocuité du matériau, elles doivent être complétées par des mesures globales : saveur, demande en chlore, carbone organique total (COT), cytotoxicité. Des cas concrets sont présentés. Au-delà de l'aspect réglementaire, ils montrent aussi que ces mesures sont une aide pour les industriels dans le choix et l'amélioration des formulations.