Boues résiduaires : difficultés d'évaluation du risque parasitaire

Urban sewage sludge: questions about parasitic hazard

¹ Laboratoire de Parasitologie, UFR de Pharmacie, Boulevard Becquerel 14032 Caen Cedex
² Laboratoire Départemental Frank Duncombe, 14053 Caen Cedex 4
³ CRECEP, 144-156 Avenue Paul Vaillant-Couturier 75014 Paris
⁴ INRA - BASE, Ecologie et génétique des parasites - 37380 Nouzilly.

Résumé

Un arrêté du 8 Janvier 1998 définit les critères d'hygiénisation des boues résiduaires urbaines destinées à l'épandage agricole. Cet arrêté propose, pour la mise en évidence des éléments parasitaires, une méthode EPA modifiée qui est une adaptation libre de l'EPA nord-américaine (US EPA 1992). Certaines des conclusions sont uniquement fondées sur les oeufs de nématodes. Alternativement une méthode dite de Triple Flottation est disponible en France depuis 1987 et donne satisfaction quant à la récupération des oeufs d'helminthes et en particulier ceux de Taeniidés. Les imprécisions de l'arrêté concernant les oeufs d'helminthes d'intérêt sanitaire, les limites de la technique EPA ont conduit à la création d'un groupe de travail sur les oeufs d'helminthes dans les boues au sein de l'AFNOR. Le présent article rassemble les résultats d'une étude multicentrique (1999-2001) comparant deux méthodes (EPA et Triple Flottation) pour la mise en évidence des oeufs, puis évaluant les problèmes de mesure de viabilité de ces oeufs. Les travaux ont porté sur les oeufs d'Ascaris sp, de Toxocara sp, de Trichuridae et de Taenii-dae dans des boues d'épuration de Normandie. Ils soulignent la difficulté de la reconnaissance générique des oeufs pour des laboratoires non spécialisés sur ce type d'examen helminthologique et la supériorité de la technique de Triple Flottation pour la récupération des oeufs de Taeniidés. En ce qui concerne les études de viabilité, les aspects uniquement morphologiques (intégrité des structures) sont très insuffisants comparés à la technique de coloration fondée sur l'activité de la malate deshydrogénase.

Abstract

The conditions for spreading urban sludge on agricultural land are defined by a Decree dated January 8 1998 which specified the criteria for hygenization. As far as parasitology is concerned sewage sludge is said to be " hygenized " if " 10 grams of dried sludge contain less than 3 viable eggs of helminths pathogens " and the Conseil Supérieur d'Hygiène de France (CSHF) recommends a modified US EPA technique.

The difficulties met by the professionals of sewage sludge treatment in order to comply to this parasitological requirements as well as the parasitologists themselves concerning the imprecision of the definition of " pathogenic helminths eggs " led to a workshop subgroup (helminths eggs) by the AFNOR P16P commission.

The commission recognizes that the technique recommended by the CSHF and called " modified EPA " is a free adaptation of US EPA of 1992 and although there is no risk for man (in metropolitan France), there is agreement to use eggs of nematodes (Ascaris sp, Toxocara sp, Trichuridae) as indicators.

As early as 1987, our laboratory has developed a " triple flottation technique " (TF) in order to identify the Taenia saginata eggs that are the only one in France presenting a sanitary risk (Cabaret et al, 2002). The recommended modified EPA technique detects exceptionally cestodes eggs.

This article presents the results of multicentric studies (1999-2001) comparing the results of TF with the EPA modified method, for 4 types of eggs considered as markers (Ascaris sp, Toxocara sp, Trichuridae, Taeniidae). The tests have been performed on urban sludge from Normandy.

Four series of tests established the greater efficiency of the TF on the 4 retained markers and in particular the superiority of TF over EPA for detecting the eggs of Taeniidae.

The impossibility to examine the sediments in EPA because a too large volume is a major drawback (Tab. II).

The evaluation of the viability varies according to the techniques :

- The modified EPA, copying it's american equivalent, evaluates only the nematodes for their capacity to embryonate after 3 weeks in an incubator that is to say 21 days delay in the results. The viability of nematodes eggs based only on morphological integrity is not valid.

- TF relies on the activity of malate deshydrogenase. This technique is characterized by its rapidity with results in 5 hours (Madeline et al, 2000). It is also a considerably simpler and faster method.

Actually the study of the eggs viability is not an evaluation of public health risks, but of the efficacity of an hygenization process. Under these conditions, it would be preferable to use only the Taeniidés eggs as markers. Contrary to the nematodes eggs, it is an ideal marker due to its well known resistance in the environment, its usual presence in sludge, and the health risks it present.