Sondage relatif à la qualité des eaux de pluie stockées en citerne à usage domestique en Wallonie (Belgique)

Survey relating to the quality of rainwater stored in cistern for domestic use in Wallonia (Belgium)

¹ Université de Liège, Département des Sciences et Gestion de l’Environnement, B 6700 Arlon
² Université de Mons Hainaut, B 7000 MONS

Reçu : 5 Janvier 2007
Accepté : 15 Avril 2007

Résumé

L’utilisation d’eau de pluie en vue de satisfaire divers usages domestiques se répand de plus en plus dans les habitations wallonnes. Les dispositifs installés et les conditions d’utilisation peuvent varier d’une habitation à l’autre. De plus, l’usage de cette eau est laissé à l’appréciation des occupants. Une dizaine d’installations wallonnes ont fait l’objet d’un suivi permettant de décrire les modes de fonctionnement et de traitement de l’eau, les usages effectifs et les pratiques. Des enquêtes réalisées auprès des usagers ont été complétées par des campagnes d’analyses relatives à la qualité physico-chimique et bactériologique de l’eau stockée. Trois campagnes d’analyses ont été organisées au niveau des mêmes installations en 2001, 2002 et 2006. L’enquête menée auprès des usagers montre que divers usages sont assurés : de l’eau de table au nettoyage de la maison et à l’arrosage du jardin en passant par les lessives et les sanitaires (toilettes, WC). Alors que dans l’ensemble, la qualité de l’eau correspond aux usages, les valeurs obtenues varient cependant d’une installation à l’autre tant au niveau de l’eau brute de la citerne qu’après traitement, ainsi qu’en fonction du contexte environnemental de l’habitation. Les valeurs moyennes obtenues aux différents stades du circuit d’eau pluviale ont été les suivantes : pH (5,6 – 7,3), conductivité (21 – 77 µS/cm), nitrates (2,0 – 5,3 mg/L), ammonium (0,03 – 0,9 mg/L). Seules 2 citernes sur 10 ne contiennent pas de coliformes et streptocoques fécaux (0 par 100 ml). Ces résultats confirment l’intérêt de considérer l’eau de pluie comme une ressource alternative valable, pour autant qu’un minimum de précautions soient prises.

Abstract

The use of rainwater to satisfy different domestic supplies spreads more and more in the Walloon houses. The installed devices and the terms of use can vary from one house another. Furthermore, the use of this water is left to the occupants’opinion. A dozen Walloon installations was the object of a follow-up survey allowing to describe the modes of functioning and treatment of the water, the effective uses and the practices. Inquiries realized with the users were completed by campaigns of analyses relative to the physico-chemical and bacteriological quality of the stored water. Three campaigns of analyses were organized on the same installations in 2001, 2002 and 2006. The main analyzed parameters are the pH, the specific conductivity, the turbidity, the nitrates, the ammonium, the calcium, the magnesium and some metals (zinc, iron, cadmium, lead and copper). Concerning the microbiologic parameters, the total bacteria at 22°C and 37°C, total coliforms, faecal coliforms and the faecal streptococci were looked out for. The inquiry led with the users shows that different manners are insured from table water to the cleaning of the house and to the irrigation of the garden, as well as to washing and sanitary installation (toilet, WC). Though the quality of the water corresponds to the uses, the obtained values can vary from an installation to another both at the level of the raw water of the cistern and after treatment, as well as according to the environmental context of the house. The average values at different stages of the rainwater network were registered : pH (5.6 7.3), specific conductivity (21 - 77 µS/cm), nitrates (2.0 - 5.3 mg/L), ammonium (0.03 - 0.9 mg/L). Only 2 cisterns out of 10 do not contain faecal coliforms and faecal streptococci (0 - 100 ml). These results confirm the interest to consider the rainwater as a valid alternative resource, as far as a minimum of precautions are taken. The reduced number of samples did not allow a statistical exploitation of the results. It only concerns some trends which should be verified. This first test from a dozen installations only should thus helpfully be realized in a more representative sampling. The range of the studied parameters could also be widened, particularly at the level of toxic matter such as pesticides. Finally the analysis could be completed by an epidemiological survey. Beyond technical considerations, the use of the rainwater also involves sociological and ethical aspects. How can the profitability of the distribution services of drinking water take into account this tendency to save the rainwater ? By taxing water supplies, how can the conumer-payer principle strictly be enforced while dissociating the pollution act from the tax ? What are guarantees in terms of public health ? So many questions that should be tackled in a more ambitious study, with the contribution of all the participants to water supply.